☆☆☆ジミー桜井より2020年応援して下さった皆様へ

ロック音楽が誕生して以来、未曾有の危機のまま終わろうとしている2020年。3月にMR. JIMMYの北米東海岸ツアーから一時（のつもりで）帰国して以来、まさかの長期滞在となりました。今年はJBLZEにとっては記念すべき結成10周年で、5月から[Ten Years Gone Tour]と銘打ったヘッドライナーツアー、夏はホワイトスネイクとのツアーが予定されていましたがすべてキャンセル。その後も大統領選に絡む混乱もあり、出口が見えない状況が続いています。
このような中、エンターテイメント業界ではオンラインやバーチャルを推進する動きが大きくなり、まるでそれがリアルイベントの代替のように扱われる風潮もあります。そのテクノロジーは確かに、離れたバンドメンバーや様々な理由でライブ会場に来られない方と繋がる手段としてある程度有効だと思います。実際、僕もアメリカにいるメンバーと活動を続ける唯一の手段でした。
しかし、もしこのままライブの場がなくなり、レッド・ツェッペリンの音楽を伝える手段が録音や録画だけになってしまったら、稀代のライブバンドであったツェッペリンの素晴らしさの大きな部分が欠けたまま途絶えてしまうことになります。それでいいのか？想像したことすらなかったライブ活動の制限という経験を通して、僕はあらためてライブで演奏することの意義を問い、自分の役割について深く考えることになりました。
さらに、かねてから疑問を持っていたアメリカと日本の音楽/ライブエンターテイメントに対する価値観の違いを渡米してからこの6年半で実際に体験したことで、自分の中にはこの日本でも’70年代から’80年代にかけてあれだけ大きな影響を与えた音楽がなぜいまは日常から遠くなってしまったのか、まさにクラシックのように未来に遺っていくべき音楽の輝きをもう一度現代に甦らせたい、その時代を体験した世代には再び情熱を思い出し、若い世代にもその色褪せない素晴らしさを知って欲しいという願いは確固たる信念となり、そのためにより高みを目指して活動をしてきました。しかし、このパンデミックによってせっかく芽生えてきた芽が摘まれ、活動の土壌であるライブハウスが枯渇し、ライブ音楽の灯が消えていくことに対して強い抵抗を感じています。

音楽文化、ライブハウス文化が窮地に陥っている今こそ真剣に使命を果たしたいと、感染症対策については会場と共に試行錯誤しながらベストを尽くし、8月のクロコダイルからライブ活動を再開しました。そして10月のEXシアター六本木公演、7日間連続のSAVE CROCODILEイベント、そして先週土曜日のクロコダイルと、"ライブ"の喜びを分かち合うことができました。それが可能になったのも、日々混迷し迷走する政府対応と報道の中でも会場の真摯な感染症対策を信じ、心からライブの価値を信じ、感染対策マナーを守りながら「音楽を楽しみたい！」と来場して下さった皆様のおかげです。皆様の笑顔が僕たちとライブハウスを励まし、支えてくださいました。あらためて心から感謝をお伝えしたいと思います。ありがとうございました！

2020年、僕の大切な友人の何人かが天国へ旅立ちました。この異常な状況下、彼らの傍らへ飛んでいくこともできませんでした。身近でいつも励まし、温かい言葉をかけてくれた友人、そして、皆さんにも応援していただいたフランキー。本当に音楽を愛し、僕の活動を評価してくれていた友人たちの想いに応えるためにも、僕は日本に長期滞在できる日々を意味あるものとして、クラシック・ロックのフィールドを定着させるためのプラットホームのようなものを作るべく出来るかぎりのことをしたいと考えています。町興しならぬ、クラシック・ロックを楽しむ”文化興し”に、少しでも貢献していきたい。それは、来年またアメリカに戻ったとしても、将来的な自分の活動フィールドは日本でありたいとの願いにも通じています。逆風が吹く中ではありますが、自分はこの活動を使命として与えられた者のひとりとして、同志たちと共に挑戦するしかありません。バンドは今、レッド・ツェッペリンの音楽についてさらに深く掘り下げ、ツェッペリンのバンドアンサンブルの真髄をお伝えするべく、各パート初心に帰り楽器の音作りのブラッシュアップに励んでいます。その成果をお伝えするライブの場には、フォロウしてくださる皆さんがいないと僕らも元気が出ませんし、続けていくことができません。来年はこの日本でレッド・ツェッペリンのライブが旋風を起こした1971年初来日から50年、日本のファンにとって大きな節目となります。半世紀の意味は重く、私たちの多くは次の半世紀を見ることはないでしょう。その記念すべき2021年、感染症の混乱がいつ収まるかはまだわからない中ではありますが、僕たちは全力を尽くしてツェッペリンのライブとはどんなに素晴らしかったのかということを皆さんと共に体験できるイベントやライブショーを企画していきます。どうか、来る2021年もご支援ください！　
〜2020年12月 Jimmy SAKURAI
 

（本メッセージはメンバーズクラブTEA FOR ONEメンバーの皆様へ配信されたメールマガジンから特別に転載したものです）